Unionistas acabó su campaña de la mejor manera posible. Los salmantinos golearon a un rival directo por la última plaza de Copa del Rey y clasificaron por segundo año consecutivo al torneo del K.O, algo muy positivo para la espectación de que rivales vendrán la próxima campaña al Reina Sofía así como en la atracción de nuevos fichajes y masa social. 

La retirada de Hécor Nespral ante su afición y la despedida de un histórico Dani Ponz fueron quizás la nota amarga de una tarde festiva de fútbol con el que se despidió un año en el que se hicieron los deberes de la permanencia, pasar y de que manera la primera ronda de Copa y en úlima instancia clasificar en la zona alta para disputar la próxima edición copera. 

Unionistas ha vuelto a hacer historia superando por completo todas las espectativas oficiales que planteó la directiva a principio de curso. 

Objetivos cumplidos 

Los blanquinegros han ido quemando etapas a lo largo de la temporada, pero siempre con un éxito rotundo. En la Copa del Rey, los charros ganaron a equipos de todas las categorías posibles: primero a un Segunda Federación como el Gernika, posteriormente a un Segunda División como el Sporting de Gijón, seguido de un Primera División como el Villarreal, para finalmente caer con honores, plantando cara e incluso siendo mejores en algunos momentos del partido ante el Barça. Mientras, en liga, el espléndido momento físico de la plantilla, unido a la motivación de no caer ante ningún rival de entidad superior, supuso un extra para Unionistas, que no bajó el ritmo en ningún momento, cuajando actuaciones notables o sobresalientes en unos partidos que, por lógica, siempre cuesta llevar a cabo.

Hicieron historia los del Reina Sofía al enfrentarse, desde que disputaron su primera edición en 2019, al RC Deportivo en 2020 (1-1 {8-7}), al Real Madrid en 2020 (1-3), al Elche en 2021 (0-1) y al Real Sporting (2-0), Villarreal (1-1 {7-6}) y Barcelona (1-3) en esta 2023/24.

Tras la Copa, Unionistas bajó ligeramente el ritmo, pero aguantó y sumó lo suficiente para llegar a los 43 puntos que pedía Ponz cada jornada para certificar la permanencia. El resto de la temporada fue un quiero y no puedo de los charros por asaltar una de las plazas de playoff. Aunque finalmente, en la última jornada de liga, en un duelo directo contra el Arenteiro, los charros pusieron punto final a la temporada goleando al equipo que más daño ha causado este curso a los blanquinegros y clasificándose de esta manera a la próxima edición de la Copa del Rey, donde ya se está hablando como objetivo principal el pasar como mínimo a segunda ronda para afrontar a un Segunda.

Dani Ponz dejó el puesto de entrenador y cedió su testigo a su segundo, otro Dani, esta vez de apellido Llácer. No lo tendrá fácil el joven y flamante técnico de 34 años para igualar la histórica temporada, quizás la mejor de la historia del club, que se ha marcado el profesor. Sin embargo, es un reto no solo bonito para Llácer, sino también para la expectación de una parroquia blanquinegra cero conformista, que ya ha hecho historia esta temporada, pero que ahora quiere más. Quiere un salto de calidad en forma de playoff.

Los mejores 

Dani Ponz: El ya exentrenador de Unionistas cumplió con sobresaliente en su segunda campaña, la primera al completo como técnico blanquinegro. Cumplió los objetivos con creces y los superó, siendo pieza clave con un talento analítico nato, una capacidad de estudio brutal y un carisma que hacía años no se veía en Salamanca. Llevó a una plantilla diseñada para salvar la categoría a puestos de Copa del Rey, a seis puntos de los playoffs y disputando a un nivel brutal dos competiciones. La marca Ponz se convirtió en un valor añadido del club, siendo un reclamo para una afición entregada a este técnico que, con su forma de hablar, su forma de dirigir, sus mensajes de motivación y sus gafas de pasta, ya es historia del primer club de Salamanca y de la ciudad.

Ponz cierra la temporada con 17 victorias, 14 empates y 11 derrotas; de esas, en Copa han sido 2 victorias, 1 empate y 1 derrota. Deja un récord en su etapa en Unionistas de 26 victorias (46,43%), 16 empates (28,57%) y 14 derrotas (25%) en 56 partidos repartidos en temporada y media.

Dani Ponz en su despedida de Unionistas. 

Slavy: En el fútbol hay una máxima: no te enamores nunca de un jugador cedido. El caso de Borislav es el ejemplo más puro de ello. El búlgaro llegó cedido del Real Valladolid Promesas, equipo de Segunda Federación, donde apenas marcó tres goles. Su comienzo en Unionistas fue testimonial, con minutos residuales o banquillazos para un jugador que, cuando salía, marcaba. Tres goles en la primera vuelta sin continuidad y un respetable que lo pedía cuando Unionistas más acusaba su falta de gol. La respuesta de los blanquinegros fue fichar a Etxaniz, relegando a Slavy a un tercer lugar por detrás de Losada y el flamante fichaje invernal. La lesión del segundo, unida al retraso de posición del primero, fue clave para que el búlgaro empezara a tener continuidad y, a partir de ahí, llegaron las sonrisas al Reina Sofía. Diez goles en la segunda fase del año, incluido un doblete, un hat-trick y una racha de siete goles en cuatro partidos para finalmente cerrar el curso con 13 goles y 1 asistencia en 37 partidos y 1,788 minutos disputados.

Slavy celebrando un gol

Jiménez: El lateral izquierdo se ha batido en duelo con Jon Rojo durante toda la temporada. Ambos jugadores han ido alternando la titularidad, siendo además defensas con un perfil muy similar. Jiménez ha dado puntos y ha sido más regular que un Jon al que le costó dar el nivel, pero que acabó el curso como un avión. Sin embargo, las cuatro asistencias y el gol de Ekaitz en los 29 partidos que ha disputado le valen quedar esta temporada por delante de su compañero de posición. 

Ekaitz Jiménez 

Javi Villar: Otro de los jugadores cedidos con un rendimiento excepcional en Unionistas. El jugador que llegó del Real Madrid fue de más a menos, pero durante toda la campaña mostró un nivel espectacular que solo se apagó cuando llegaron las lesiones. Junto a Nespral, se convirtió en dueño y señor del medio campo unionista, hasta el punto de decidir partidos solo con sus actuaciones individuales. 

Javi Villar 

Erik Ruiz: El jugador más regular de Unionistas esta temporada. Como central, ha sido una de las claves de la fortaleza defensiva que ha caracterizado a Unionistas este año. Junto a Ramiro Mayor, la posición de central fue sin duda la más segura, clara y efectiva durante toda la temporada. Los partidos contra equipos de Primera División en la Copa son un claro ejemplo del buen desempeño defensivo de esta pareja de centrales, especialmente de Erik, quien no sufrió ninguna lesión y superó los 3.000 minutos de juego en 38 partidos, en los que anotó un gol y dio una asistencia. El club debería hacer de su retención una prioridad, aunque su revalorización podría convertirse en un problema, dado que clubes de mayor poder económico seguramente se hayan fijado en la sobresaliente temporada de este jugador natural de Bilbao. 

Erik Ruiz al salto con el exunionista Christian Santos

La clasificación

El conjunto salmantino cerró su clasificación en séptima posición, con un total de 58 puntos, obtenidos tras 15 victorias, 13 empates y 10 derrotas en las 38 jornadas de competición. Se quedó a seis puntos del quinto clasificado, posición que otorga acceso a los playoffs, y a 16 puntos del descenso a Segunda Federación.

Clasificación. Primera Federación. Grupo I. Jornada 38

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